El Departamento de Transporte (DfT) le encargó a Steer que proporcionara pruebas del impacto de la inversión en la infraestructura ferroviaria en la economía.
Si bien existe la creencia generalizada de que invertir en transporte respalda el crecimiento económico, el Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes, la Oficina Nacional de Auditoría, el Tesoro de HM y el Centro para el Crecimiento Económico Local de What's Works identificaron una falta de evidencia sólida.
Para comenzar a proporcionar una base de evidencia confiable, Steer utilizó seis estudios de casos, incluidos tres retrospectivos, dos de referencia y uno que tenía elementos tanto retrospectivos como de alineación de base. Estos estudios de caso incluyeron una mezcla de nuevas líneas ferroviarias, nuevas estaciones, electrificación y nueva señalización con los beneficios asociados en términos de acceso a la red ferroviaria, tiempos de viaje más rápidos, servicios más frecuentes y una mejor experiencia del pasajero.
Cada uno de los estudios de casos incluyó una combinación personalizada de investigación primaria que incluyó entrevistas con pasajeros, residentes locales y empresas locales, análisis de transporte secundario y datos económicos, y análisis econométrico utilizando un sofisticado método de Diferencia en Diferencia (D-i-D).
El proyecto proporcionó tres categorías de resultados.
- Algunas pruebas de los impactos económicos de la inversión ferroviaria en las opciones de modo, donde las personas optan por vivir y trabajar, donde las empresas eligen ubicarse, y en la productividad de las empresas.
- Datos de referencia que permiten recopilar evidencia adicional una vez que se ha llevado a cabo el trabajo posterior a la implementación.
- Lecciones importantes sobre cómo este tipo de evidencia se puede recopilar mejor, dados los desafíos asociados.
La importancia del estudio queda demostrada por el hecho de que el Departamento de Transporte está publicando los resultados y presentándolos en la Conferencia Europea de Transporte.