Mientras el Gobierno Laborista se enfoca en su meta de construir 1.5 millones de viviendas, ¿cómo podemos garantizar que estas comunidades funcionen para los propietarios e inquilinos del futuro? Tras nuestro artículo reciente sobre la historia de las Nuevas Ciudades, este artículo explora las consideraciones que los planificadores de transporte deben tener en cuenta hoy para las Nuevas Ciudades que se completarán en 20 o 30 años.
Más de 100 sitios han sido propuestos para albergar una de las Nuevas Ciudades del Gobierno del Reino Unido, en lo que se promociona como "el programa de construcción de viviendas más grande de la era post-guerra".
A pesar de las mejores intenciones, las Nuevas Ciudades post-guerra tuvieron resultados mixtos al intentar crear asentamientos sostenibles, con centros urbanos vacíos, infraestructura peatonal y para bicicletas deficiente, y una alta dependencia del automóvil.
Cuando se completen las siguientes Nuevas Ciudades, sus residentes probablemente llevarán estilos de vida muy diferentes a los que actualmente definen las prioridades de desarrollo. Los posibles compradores e inquilinos de estas viviendas tienen actualmente 10 años; ¿cómo podemos planificar la manera en la que vivirán en el futuro?
¿Cómo está cambiando la planificación y construcción?
Hoy en día, el sistema de planificación está lidiando con la idea de que los propietarios e inquilinos del futuro tendrán menos vehículos personales por hogar o tal vez ninguno. Ya vemos desarrollos diseñados sin garajes ni entradas, liberando más espacio para viviendas, servicios y espacios públicos.
El uso del automóvil está disminuyendo entre los jóvenes. En el Reino Unido, el porcentaje de jóvenes con licencia de conducir ha disminuido significativamente:
No es sorprendente que un estudio sobre la propiedad de automóviles en 2020 mostrara que áreas que cubren un tercio de la población del Reino Unido experimentaron una disminución en los niveles de propiedad de vehículos. Para agravar las tendencias a largo plazo de empleo inseguro, mayor acceso a la educación superior y reurbanización, en 2024, AutoTrader descubrió que el alto costo del seguro y el precio inicial de un vehículo están teniendo un efecto aún más desalentador. Las preocupaciones ambientales también están empujando a las personas a alejarse de la propiedad de vehículos.
Los vecindarios diseñados para una generación menos dependiente de los vehículos personales podrían reflejar centros libres de autos en Europa, como Pontevedra en España o Freiburg en Alemania. Sin embargo, aunque en estos casos el estatus libre de autos se limita principalmente a los distritos centrales, con algunos estacionamientos proporcionados en la periferia del asentamiento, es posible que pronto existan vecindarios libres de autos que prohíban la propiedad de vehículos para los residentes o, al menos, prohíban introducir un vehículo privado en la zona.
Para hacer posible esto, y reducir el uso de vehículos en general, las Nuevas Ciudades británicas del futuro deberán planificar la ubicación de servicios locales y hacer uso de innovaciones en movilidad, como la micromovilidad compartida, crear nuevas conexiones de transporte público y utilizar clubes de autos u otros servicios para viajes que requieran acceso a un vehículo personal. El transporte de carga también puede revolucionarse con la introducción de modos sostenibles de transporte de última milla, como las bicicletas de carga, y la obligación de una consolidación más integrada en la entrega de mercancías.
De esta manera, el espacio puede ser reimaginado, con expansiones de asfalto previamente grandes utilizadas para viviendas, espacios verdes, drenaje sostenible y más.
¿Qué podría pasar en el futuro?
En el lado más futurista, la tecnología emergente (y ya establecida) podría reducir por completo los viajes. Ya se ha reducido el desplazamiento fuera del hogar gracias al trabajo desde casa, el entretenimiento a demanda, las entregas al día siguiente y las aplicaciones de conveniencia impulsadas por la pandemia de COVID-19. La siguiente iteración de esto podría ver la realidad aumentada y virtual reduciendo los viajes – y por lo tanto, la necesidad de viajes en automóvil – por completo.
Para viajes más cortos, como a estaciones de tren, citas médicas o viajes de ocio locales, los vehículos autónomos podrían reemplazar los autos personales, con el potencial emergente del transporte rápido directo (DRT) para mover a más personas de manera conveniente. Estos servicios de autobuses a demanda ya se han probado como parte de las Zonas de Movilidad Futura del Gobierno del Reino Unido en áreas como Solent y West Midlands.
Las entregas, que ya han sido revolucionadas en los últimos años con opciones de cero emisiones en los centros urbanos, podrían ser aún más transformadas por la tecnología de drones, que ha sido aprobada para prueba en Escocia. Mientras tanto, los vertipuertos, plataformas de aterrizaje y despegue vertical para viajes aéreos, podrían verse en los bordes de los desarrollos como una forma de trasladarse rápidamente a los centros urbanos, haciendo que el equivalente de un viaje en helicóptero sea accesible para más personas.
Sin embargo, la gobernanza de tales desarrollos plantea un problema. Con cualquier forma de nueva movilidad, los planificadores y responsables de la toma de decisiones enfrentarán nuevos desafíos. ¿Los vehículos autónomos causarán más congestión? ¿Sus sistemas conectados podrán interactuar eficazmente con las complejas calles urbanas? Los drones deben ser cuidadosamente gestionados para garantizar su seguridad y cómo se integran dentro de áreas urbanas densas (por ejemplo, si reemplazaran las entregas urbanas), y los vertipuertos probablemente solo serán utilizados por unos pocos privilegiados.
Mientras tanto, seguimos planificando viviendas y desarrollos con menos espacios de estacionamiento bajo la suposición de que, en el futuro, los vehículos personales serán menos comunes. Sin embargo, a menudo encontramos que estas viviendas, diseñadas para los niños de hoy, son rechazadas durante las consultas en las que participan sus padres y abuelos, y se desrizan por los planificadores y agentes de entrega.
Hasta que encontremos una forma de ayudar al público a imaginar una vida sin autos, o una vida menos dependiente del automóvil privado, y una forma de entregar la nueva infraestructura necesaria para ofrecer un transporte verdaderamente sostenible, las Nuevas Ciudades del futuro parecen destinadas a enfrentar los mismos problemas que las que habitamos hoy.
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